在精密制造的世界里,是否存在一种工艺,能同时驾驭复杂的设计、卓越的性能与大规模生产的效率?

当传统机加工在异形内腔前止步,当粉末冶金在薄壁尖角处力不从心,当铸造难以兼顾精度与材质——制造业的“不可能三角”,正被一条高度集成的工艺链所打破。

这就是金属注射成型(MIM),一场始于微米级粉末、终于高性能零件的“精密魔术”。


01

工艺基石:均质喂料的精密制备

MIM工艺链的起点,始于一场微观世界的精密融合。


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金属粉末的选择是决定产品性能的第一道关卡。行业通常采用粒径分布严格控制D50  8~12μm的近球形粉末,其形状保证了良好的流动性与高填充密度,而精细的粒径则直接关系到烧结后的表面光洁度与致密性。从耐腐蚀的316L不锈钢到高强度的17-4PH,从难熔的钨合金到高价值的钛合金,材料的选择几乎无所不包。

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粘结剂体系则是赋予金属粉末“可塑性”的关键。现代MIM多采用多组分塑基粘结剂系统:聚甲醛(POM)作为主粘结剂提供生坯强度;聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)或乙烯-醋酸乙烯酯共聚物(EVA)作为副粘结剂提供棕坯强度;石蜡、微晶蜡作为增塑剂,在注射时降低粘度,改善流动性;微量的表面活性剂则确保金属粉末与有机载体完美润湿,减少颗粒团聚

混炼阶段,金属粉末与粘结剂在精密控温的混炼机中进行强力、均匀的剪切混合。形成粉末与粘结剂高度均一、无团聚、无偏析的膏状复合物。随后,这些膏体被挤出、冷却、造粒,成为直径数毫米的均质“喂料”颗粒。这一过程的稳定性,直接决定了后续所有工序的成败

02

赋予形状:注射成型中的精确复制


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喂料颗粒被送入注塑机,进入注射成型阶段

模具设计需精确计算高达15-20%的烧结收缩率,常规零件需要在尺寸上进行等比例放大;特殊结构零件(如薄壁、长件、特大件等)需要根据经验调整,不同方向不同比例放大。浇口与流道系统必须确保喂料能均匀、平稳地填充复杂型腔的每一个角落,同时模具的分型、排气设计能有效避免熔接痕、困气等缺陷产生。

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在精确控制温度的料筒中,喂料熔融,在高注射压力下被高速注入模腔,迅速填充齿轮的每一个齿形、手术器械的精密内腔或连接器的复杂卡扣结构。冷却定型后,顶出的零件被称为 “生坯” 。

此时的生坯,外形与最终产品别无二致,但尺寸更大,内部由粘结剂骨架包裹金属粉末构成,其强度脆弱,如同粉笔。


03

惊险一跃:脱脂——移除“骨骼”中的“支架”


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脱脂是MIM工艺中重要的一环,其目的是安全、有效地移除生坯中的主要粘结聚甲醛(POM),为烧结留下多孔通道,而剩余副粘结剂聚乙烯(PE)等作为骨架支撑金属粉末。

在100-150℃的温度区间,持续通入硝酸蒸汽,在酸催化作用下,POM的分子链会发生“解聚反应”,直接从固态变为气态甲醛逸出。这个过程速度极快、不产生液相,因此能完美保持坯体形状。整个过程通常在8H左右。

脱脂后的产物称为“棕坯”。它保留了完整的宏观形状,但是微观上已是充满间隙的海绵体,强度极低,需像对待珍贵瓷器般用专用治具搬运。此阶段任何温度失控或进酸量控制不均,会直接导致零件开裂,在后续烧结鼓包或变形,造成批量性报废。


04

质的蜕变:烧结——致密化与性能的诞生


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烧结是赋予MIM零件最终灵魂的步骤。脆弱的棕坯被小心放置在专用的烧结支架上,送入高温烧结炉。

在严格控制的保护气氛(真空、氢气或氩气)下,零件被加热到500-600℃左右分解剩余粘结剂,随后被加热到基体材料熔点的85%-95%(例如,不锈钢约为1300-1400°C)。在高温驱动下,粉末颗粒间的原子开始剧烈扩散,颗粒间的颈部逐渐长大,孔隙不断缩小、圆化并最终闭合。

这一伴随着显著体积收缩(线性收缩15-20%)的致密化过程,使零件密度达到理论密度的96%-99.5%以上,微观组织变得致密、均匀。材料的机械性能发生飞跃,强度、硬度、延伸率等指标可媲美同材质锻件。精准的炉温均匀性控制和科学的装炉方式,是控制零件一致性和最小化变形的关键。


05

精益求精:不可或缺的后续加工

走出烧结炉的MIM零件已是高性能的“准成品”,但对于尖端应用,这往往不是终点。一套精密的后续加工体系,确保其满足最严苛的要求。


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CNC精加工:MIM虽能实现近净成形,但对于超高精度的装配面(如轴承位,要求±0.01mm)、螺牙或无法直接成形的倒扣位,仍需通过数控机床进行局部精铣、车削或磨削。实现了MIM设计自由度与终极精度的完美结合。

自动化清洗:烧结和CNC加工后,零件表面附着切削液、油脂和微屑。通过一条集成了超声波清洗、多级漂洗(常用去离子水)与高效干燥的自动化生产线,可以深入复杂内腔,实现彻底、一致的清洁,为后续表面处理或直接装配奠定基础。

全方位检验:质量贯穿始终。首件或批次抽检件会使用OMM、CAV、三坐标等检测设备进行全尺寸测量/扫描,验证收缩一致性。关键装配尺寸可能进行100%全检(使用通止规、光学影像仪)。抽样产品则会进行拉伸、硬度等力学测试,以及金相分析(检查孔隙率与组织)。

MIM工艺链远非独立工序的简单串联,而是一个深度融合材料学、模具设计与精密模具制造技术、高分子工艺与冶金技术的系统工程。它成功打破了复杂几何形状、优异材料性能与大规模低成本制造之间的传统壁垒,其价值已在从消费电子到生物医疗的众多高端领域得到验证。

在这一精密制造的前沿领域,拓米集团正以其深厚的技术积淀与完整的工艺链条,深度参与并推动着这一进程。集团将MIM视为实现客户复杂设计构想的关键赋能技术,不仅致力于工艺本身的精益求精,更注重从材料研发、模具设计、批量生产到后续精加工的全流程协同与品质闭环。

来源:拓米集团

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作者 li, hailan