据韩国媒体THE ELEC报道,多位业内人士5日透露,苹果公司正在考虑在折叠屏产品的超薄玻璃(UTG)上使用聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)薄膜和透明聚酰亚胺(PI)薄膜作为保护膜材料。

三星电子在其可折叠手机的UTG上使用PET薄膜作为保护膜。  

业内人士A表示:“虽然苹果尚未做出最终决定,但目前来看,保护膜材料很可能会采用透明PI薄膜。”业内人士B则表示:“苹果直到去年年初还在优先考虑使用PET薄膜作为保护膜材料,但之后也将透明PI薄膜纳入了考虑范围。” 

折叠屏产品的盖板材料是保护面板免受外部冲击的组件。三星电子在其2019年发布的首款折叠屏手机(Galaxy Fold)的盖板上使用了透明PI薄膜,但从2020年开始,其折叠手机的盖板材料更换为UTG。

UTG相比透明PI薄膜具有更好的透光性,但其缺点是容易碎裂。为了弥补这一缺陷,三星电子在UTG上附加了PET薄膜。
与三星电子不同,苹果考虑在UTG上采用透明PI薄膜作为保护膜材料,这似乎是一种差异化策略。业内关系人士C解释说:“透明PI薄膜虽然比PET薄膜价格更高,但其表面硬度高,抗刮擦耐久性更强。”
苹果考虑使用透明PI薄膜,使得可隆工业成为潜在的供应商。可隆工业此前已经成功开发了用于折叠产品覆盖窗的透明PI薄膜材料。业界所称的“CPI”(无色聚酰亚胺)这一术语,实际上也是可隆工业的商品名。

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可隆工业是全球首家研发并拥有CPI薄膜大规模生产线的公司,曾判断透明PI薄膜将在折叠手机覆盖窗市场成为主流。但自2020年以来,UTG在全球折叠手机盖板市场的占有率逐渐扩大,透明PI薄膜的需求逐渐减少。虽然在折叠IT产品的盖板中也有使用透明PI薄膜的情况,如小米首款折叠屏手机小米MIX Fold、联想可折叠笔电ThinkPad X1 Fold等,但需求量并不大。

三星电子仅在Galaxy Fold(2019年款)上使用了透明PI薄膜,而其供应商是日本的住友化学。由于需求量不大,住友化学并未扩大其生产线。

预计苹果将于今年下半年发布的折叠产品的保护膜材料很快将做出决定。据了解,苹果早已确定UTG作为其盖板材料,但部分部件仍在测试中。

苹果首款折叠产品的UTG已确定由蓝思科技作为主要供应商供货。预计蓝思科技等公司将负责将最终选定的保护膜与UTG进行结合。去年苹果重点考虑PET薄膜作为保护膜材料时,蓝思科技曾向苹果提议自主生产PET薄膜。

可隆工业相关人士表示:“为了提升CPI业务的盈利能力,我们一直在进行各种努力。”同时强调:“目前仅处于向中国等地的全球企业提供测试样品的阶段。”

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作者 li, hailan